只是﹐待片刻之后惊魂甫定﹐老道却是嘿然一笑﹐顺手撩起放在一旁的桃木剑﹐回头跟祝员外说道﹕

“不就是一只成了精的鸟妖嘛﹗至於怕成这样﹗且待老道前去捉来﹐正好烤来下酒吃﹗”

却是这清河老头儿﹐见那画中妖鸟身体娇小﹐似还不够自己一桃木剑下去﹐便胆气复豪﹐跃跃欲试。

“……不是啊仙长﹐妖怪并不是那只鹦鹉啊﹗那鹦鹉其实不是画﹐是只真鸟儿。只是央人在那海棠枝上凿了一个小小的壁孔﹐然后从墙后面插入一支鹦鹉架﹐让这八哥儿在上面跳跃扑腾﹐远远瞧去便如这画儿活了一样﹗嘿～～这可是小可花了重金才弄成的﹗”

说到得意之处﹐那祝员外牙齿似乎也不上下打架了﹐说话又利索了﹐看上去还颇为自得。

“哦﹖原来是这样子的啊﹗真的很有趣哦﹗”醒言听了祝员外这话﹐觉着确实很有意思。

“不错﹗果然匠心独到﹐不愧为……呃﹗～～祝员外﹗你这是什么意思﹖﹗难道今日请我来便是为了夸耀宅中布置不成﹖﹗你这几次三番的戏弄於我﹐倒底是何居心﹖﹗”

原来是清河老道错把活鸟儿当成了真妖怪﹐自觉在人前出了丑﹐不免有些恼羞成怒。

“仙长莫恼﹗都怪小可方才没说清楚──其实不是那壁画儿有问题﹔而是画儿前面那条本来没摆在那儿的春凳﹗正是它在鄙宅之中屡次作怪﹗仙长可要慈悲为怀﹐救我全家﹗”

循声望去﹐老道和醒言这才注意到﹐在那树海棠画儿前﹐歪歪斜斜搁着一条四脚春凳。这春凳大约有两手来长﹐凳面宽大。凳子的棱角处颇为光滑﹐显见已经是年代久远﹔只是令人称奇的是﹐那凳身颜色还算白皙﹐看来是主人勤於抆拭﹐保养得不错。

听祝员外那意思﹐似乎这条春凳刚才并不在这儿﹐只是他叫唤了那一声﹐这凳儿才在那东画壁之前出现。只是老道和醒言开始也都没留意过﹐不晓得是不是真如祝员外所言。

“你说﹑便是这张榆木凳在作怪﹖”老道有些疑惑的问道。

“正是如此﹗仙长果然法眼如炬﹔这坏就坏在它是张榆木凳子上﹗”

“哦﹖榆木凳子很特别吗﹖唔……用榆木打制而成的凳子﹐坚固耐用﹐经久不坏﹐还不容易被虫蛀﹐正是做凳子的上等材料……呃﹗～～这平常一条榆木凳却如何与妖怪扯上边儿﹖﹗员外不会又是跟我来炫耀这家中器皿的吧﹖﹗”

看来﹐在老道的心目中﹐祝员外已被划为酷爱炫耀﹑又喜欢危言耸听的那一类人。

祝员外听得老道怀疑﹐也不分辩﹐却又念起刚才那咒儿来﹕

“脑袋蠢笨得就像块榆木疙瘩﹗﹗﹗”

老道听他又念起这句没头没脑的头疼咒儿﹐心中好笑﹐正待出言讥讽几句──却不料﹐正在祝员外话音刚落之时﹐异变陡生﹗